«У каждого писателя должна быть сверхзадача.
Для меня она заключалась в том,
чтобы рассказать ту правду о войне,
которая ещё не написана».
В. Кондратьев
Писатель-фронтовик – Вячеслав Кондратьев - родился осенью 1920 года в Полтаве. Детство и юность провел в Москве. Отец Славы служил инженером-железнодорожником, мать работала библиотекарем. Слава отлично учился и после школы поступил в Московский архитектурный институт. В 1939 году первокурсника призвали в Красную армию. Службу юноша проходил на Дальнем Востоке в железнодорожных войсках. В декабре 1941 года ушел на фронт. В 1942 году воевал под Ржевом в составе стрелковой бригады. Был тяжело ранен, награжден медалью «За отвагу»: в бою за деревню Овсянниково сержант поднял бойцов в атаку и лично убил дюжину солдат противника.
Кровопролитные бои под Ржевом в дальнейшем нашли отражение в произведениях писателя.
Дважды Вячеслав получал ранения. После первого, его перевели в железнодорожные войска, а после второго комиссовали по инвалидности. Изувеченная рука не позволила Вячеславу воплотить мечту юности и стать архитектором. Мужчина работал художником-оформителем, а в 38 лет подтвердил квалификацию, получив диплом Московского полиграфического института.
Тягу к литературному творчеству Кондратьев испытывал с юных лет, но первые серьезные опыты были рождены стремлением рассказать о пережитом на фронте, о своей войне. «О своей войне, - писал он - рассказать могу только я сам. И я должен рассказать. Не расскажу - какая-то страничка останется нераскрытой».
В 1970-е годы это стало главным делом его жизни, но написанные в ту пору повести и рассказы о пехоте, надолго застрявшей в непросыхающей ржевской топи, полегшей там без счета в не приносивших успеха кровопролитных «боях местного значения», никак не могли пробиться в печать.
Наиболее известным произведением Вячеслава Леонидовича стала повесть «Сашка», напечатанная в 1979 году в журнале «Дружба народов».
Герой этой повести – главная удача автора. Созданный им образ молодого человека из народной гущи, воплотившего лучшие черты своего поколения, который нес в себе и глубину, и сложность и значительность, был подлинным открытием Кондратьева. Пытливый ум и простодушие Сашки, его жизнестойкость и деятельная доброта, скромность и чувство собственного достоинства, его отношение к пленному немцу, в котором он видит не врага, а человека, были чертами, если воспользоваться формулой Достоевского, современного «положительно прекрасного типа». По точному замечанию Симонова, «история Сашки – это история человека, оказавшегося в самом трудном месте и на самой трудной должности – солдатской».
В 1979-80 г.г. были опубликованы повести «Борькины пути-дороги», «День победы в Чернове», «Отпуск по ранению», «Дорога в Бородухино», рассказы «На станции Свободной», «На сто пятом километре», «Овсянниковский овраг», «На поле овсянниковском», «Привет с фронта», в 1981-83г.г. - повести «Селижаровский тракт», «Житье-бытье», «Встречи на Сретенке», рассказы «Знаменательная дата», «Мы подвигов, увы, не совершали», «Лихоборы», в 1984-1985г.г. - рассказы «Асин капитан», «Женька», «Поездка в Демяхи», «Не самый страшный день», «Гошка, бывший разведчик», в 1988 году повесть «Что было…», роман «Красные ворота».
Свои повести и рассказы Вячеслав Кондратьев писал о главном в жизни своего поколения, о тех, кто воевал и погибал подо Ржевом, пусть и не получившим официального статуса города-героя, но оставшимся в памяти всех, кто там воевал, одной из самых героических и трагических страниц Великой Отечественной войны. Его проза, его «ржевский роман», по определению В. Астафьева, стала погружением в прошлое, переживанием заново «своей войны».
В 1981 году повесть «Сашка» была экранизирована. Главного героя сыграл Андрей Ташков. Экранизация стала самым известным фильмом в биографии постановщика — режиссера Александра Сурина
В год подготовки к 75-летнему юбилею Победы по мотивам повести Вячеслава Кондратьева «Искупить кровью» Игорь Копылов снял картину «Ржев», первый показ которой прошел 27 ноября 2019 года. Телевизионная премьера ленты состоялась в 2020-м, накануне Дня Победы.
Писатель покончил жизнь самоубийством во время тяжелой болезни 23 сентября 1993 года. Похоронен на Кунцевском кладбище в Москве.
Книги Кондратьева продолжают выходить и после гибели автора.
