Этот праздник тесно связан с не самым светлым периодом истории России под названием «Смутное время». На стыке веков поляки решили воспользоваться внутриполитическими неурядицами России, чтобы реализовать свои интересы по отношению к нашим территориям. Они стремились вернуть Смоленск, Чернигов и Новогород-северские земли, потерянные в середине XVI в. Более того, поляки надеялись заполучить контроль над внутренними и внешними делами России. Для этого было необходимо укрепиться в столице. Так в 1605 г. в Москву вошел Лжедмитрий I, чужеземец, заявивший, что является царевичем Дмитрием, наследным монархом России. Править ему пришлось недолго, московские бояре быстро подготовили восстание против самозванца.
Следующий самозванец появился в 1607 г., он собрал войско и в 1608 г. начал поход на Москву. На этот раз взять столицу не удалось и Лжедмитрий II был вынужден обосноваться в Тушино, где он и учредил свое новое правительство из бояр, дворян и духовенства.
Чтобы изгнать самозванца Василию Шуйскому пришлось пойти на отчаянные меры, заключить военный союз со Швецией, это спровоцировало русско-польскую войну 1609-1618 гг.
На начальном этапе российские войска терпели сокрушительные поражения, поэтому в 1610 г. московские бояре решили поменять сторону и устроили заговор против Василия Шуйского, выдав его полякам. Новым правителем России стал сын польского короля Владислав, однако жить он остался в Польше.
К счастью, в стране нашлись патриоты, которые не смогли терпеть иностранного владычества над своей страной. В 1612 г. Кузьма Минин и Дмитрий Пожарский повели за собой ополчение. Им удалось отбить Китай-город, после чего польско-литовские войска, занявшие Кремль, сдались без боя.
Известно, что Минин был представителем торгово-промышленной знати и проживал в Нижнем Новгороде. В 1611г. он стал земским старостой, поэтому имел большое влияние на совете, собранным по указу патриарха Гермогена. Минин держал речь, целью которой было воодушевить русский народ на борьбу с интервентами и убедить его в необходимости их изгнания. Старосту поддержали, доверив вести имущественные вопросы и разработать план сопротивления. Также Минин посоветовал избрать Дмитрия Пожарского командиром ополчения.
Дмитрий Пожарский был представителем княжеского рода и проживал в Москве. Он принимал активное участие в борьбе против Лжедмитрия II и в 1609 г. стал воеводой в Зарайск Рязанском уезде, он отказался признавать власть Владислава на территории уезда. В 1611 г. он участвует в московском восстании против поляков и получает тяжелые ранения. Пожарский отправляется лечиться и в 1612 г. уже возглавляет ополчение и добивается победы.
Кузьма Минин и Дмитрий Пожарский стали настоящим олицетворением этого праздника, в дань уважения к их подвигу им воздвигли памятник на Красной Площади в 1818 г.
В современном виде праздник был учрежден в 2005 г. по инициативе Межрелигиозного совета, высказанной в 2004 г. Праздник имеет не только социальное, но и религиозное значение, ведь Пожарский вступил в Китай-город с иконой Казанской Божией Матери. 3-4 ноября была освобождена Москва, и 4 ноября каждый год отмечают праздник народного единства. Это важный праздник, поскольку подчеркивает, что наш народ может объединиться в благих целях, несмотря на разницу в национальности и вероисповедании.
Главным символом дня народного единства является икона Казанской Божией Матери, которая считается религиозным. Дело в том, что даты государственного и церковного праздника всегда совпадают, поэтому решили выбрать символ, ознаменовавший героическое освобождение русской столицы.
В детском отделе оформлена книжно-иллюстративная выставка «Единство народа, пронесённое через века»
